碧のきらめき1-2

第1章

(2)

　来島製薬は、中堅の製薬会社である。
　薬九層倍といわれるくらいで、利益率の高い業界なので自前のビルくらいありそうだが、本社部門は貸しビルに入っている。
　世田谷区太子堂にある真新しい高層ビルで、その十七階から二十階までのフロアを借りていた。
　このビルは、地元の世田谷区と私鉄で作った第三セクターが持ち主だそうである。
　もちろん、工場は神奈川県や、静岡県などに自前の敷地で建てられていた。
　そういった現業部門には金はかけるが、事務、営業部門がいる本社は貸しビルで十分だというのが社長の方針である。
　朝早く、式根島から新島に渡った純佳と千鶴は、午前八時三十分に飛ぶ双発のプロペラ機に乗った。
　これが、離島を結ぶコミューターとして多く使われている英国製のアイランダーである。
　11人乗りの小さな飛行機で、搭乗前には体重を記入しなければならないのが、特に千鶴には不愉快であった。
　しかし、はるか上空を飛ぶジェット旅客機よりも、低空で波頭さえ見えそうな高度のほうが飛んでいるという実感がわいてくる。
　新島から調布までは、約四十五分のフライトである。
　天候の関係か、飛行機は木の葉のように揺れて、日頃はよくしゃべる千鶴は青い顔をして、ほとんど口を利かなかった。
　調布空港に着くと、そこからタクシーで調布駅まで行き、京王線に乗る。
　明大前で京王井の頭線に乗り換えて渋谷まで行き、渋谷から東急田園都市線に乗って二つ目の三軒茶屋で降りる。
　三日ぶりに帰ってきた東京は、むしむしと不快な空気が体を包み、純佳は思わず顔をしかめた。
　大きなバッグを肩にして、長い足で大股に歩く純佳を、通りかかった若い男たちが興味深げに振り返る。
　会社が入っているビルには、地下通路を通って直接入ることが出来る。
　エレベーターの乗り口は、高層階と低層階に別れている。
　ボタンを押すと、待つまでもなく扉が開いた。
　つまり、それだけ利用者が少ないということで、実際にビルには空き室が残っているようである。
　純佳が所属する宣伝部は、十九階にあった。
　エレベーターを降りたところで、そこに常駐しているガードマンのチェックを受ける。
　これが、自社ビルであれば、エントランスでのチェックだけで済むが、ここでは各フロアにガードマンを配置している。
　製薬会社は、特許の数も多く、製造現場や研究所はもちろん、本社部門に於いても知的財産保護の目的で厳しいチェックを行っている。
　社長といえども、IDカードを所持していないと入れない。
　両側が木目調で覆われた廊下を歩くと、左手に宣伝部と書かれたガラス製のドアがある。
｢ただいま｣
　声をかけて中に入ると、いちばん手前で受付を兼務している倉島操が｢お帰りなさあい｣と大きな声を上げた。
　操は、入社して二年になるが、まだ学生気分が抜けないと部長がこぼしている社員である。
　実際、就職したのも結婚相手を物色しにきたのではないかと思わせるところがある。
　仕事よりは遊ぶことに夢中で、海外旅行の経験も部内では最多数を誇っていた。
　窓際の大きなデスクにいる海坊主こと宣伝部長の楢本太一が、手を振って純佳を呼んでいる。
　ワイシャツの腕をまくり上げて、百キロ以上はあろうかという巨体で椅子をぎしぎしといわせている。
｢休暇中、呼び戻したりして悪かったね｣
　目の前の椅子をすすめながら、海坊主がいった。
　容貌の割には、やさしいところがある。
　室内は、冷房が寒いほどに効いていたが、額には玉のような汗を浮かべていた。
　少し前から、一念発起してジムに通いダイエットに取り組んでいるが、いまだに何の効果も現れていない。
　帰って、体重が増えてきたと本人は嘆いているが、どうも運動の後に立て続けに流し込むビールのせいだと思われる。
｢差し替えに使うＣＭは、以前に撮っておいて使っていなかった絵を差し替えることにしたんだが、問題はそれに流すナレーションだ。これだけは、我が社いちばんのコピーライターであるきみに書いてもらいたいのでね。これは、社長の意向でもあるんだよ｣
　社長の意向かどうかはわからないが、少なくとも楢本が純佳の実力を評価しているのは間違いない。
　そうでなければ、わざわざ伊豆の海の中から純佳を呼び戻すわけもなかった。
｢わかりました。いつまでですか？｣
｢明日の朝までだ｣
｢明日の朝？｣
　CMのバックに流すナレーションは長くはないが、それだからこそ凝縮されたものでなければならない。
　言葉の選び方、区切り、或いは読むナレーターの性格までも考える必要がある。
　場合によっては、一本の長編小説を書くよりは難しい。
　五分や十分でできる仕事ではなかった。
　それを、明日の朝までと目の前の海坊主はいった。
｢だからこそ、きみに帰ってきてもらったんだよ。午後には、録音スタジオに回す予定だから頼むよ。とにかく、ビデオを見てもらおう｣
　純佳の返事を待たずに、楢本は立ち上がると、せかせかと映像室へ向かった。
　仕方なく、その後に続きながら、純佳は自分の席についている千鶴に、やれやれといった顔をして見せた。
　それを見て、千鶴は肩をすくめて笑った。
　どうやら、もう乗り物酔いは治ったようである。

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