第4章　みちのくからの訪問者(1)

　師走も押し迫って、各会社の玄関には大きな門松が立つようになっていた。
　街を行くひとや車も、どことなく忙しなく見えるのは気のせいばかりではないようである。
　そんな中を、盛岡西署の佐藤と大木の二人の刑事は、ＰＯＣＩ保険が入っているビルを訪れた。
　江東区にある成瀬信次のマンションを訪れた翌日の朝である。
　一階の総合受付カウンターで聞くと、すぐに取り次いでくれた。
　しばらくロビーで待っていると、すらっとしたパンツスーツ姿の美緒が佐々見亮太と一緒に降りてきた。
「どうも、お仕事中に恐れ入りますな」
　名刺を渡しながら、佐藤はいかにも刑事らしい目つきで二人を品定めした。
　大木は、いかにも洗練されて颯爽としている美緒に見とれている。
「盛岡の刑事さん？　どういうご用件でしょうか」
　自分も名刺を渡してから、美緒が怪訝そうに尋ねる。
「ああ、実は成瀬慎次さんのことで、少々お尋ねしたいことがありましてね」
「成瀬さん？」
　佐々見と顔を見合わせた美緒の目がきらりと光った。
「ここでは何ですから、お茶でもいかがですか」
　そう言うと、美緒は先に立って地下への階段へ向かう。
　地下にある喫茶ルームは、出勤前のビジネスマンやＯＬたちが去った後で空いていた。
　奥まった席に案内すると、ウェイトレスを呼んだ。
「コーヒーでよろしいですか？」
「ああ、わしはミルクを」
「じゃあ、コーヒー三つとホットミルクをひとつ」
　注文しておいて、佐藤部長刑事を真正面から見る。
　佐藤の長い経験から言えば、刑事と聞けば、たいていの人間は少し引いた感じで応対する。
　ところが、この娘にはそうしたところが全く見られないのが、少し気に入らなかった。
「成瀬さんが、どうかなさったのでしょうか？」
「いや、お尋ねするのは我々の方でして」
　やや煙ったいような顔をしながら、それでも出来るだけ穏やかに言う。
「実は、ある件で成瀬さんのお宅をお尋ねしたのですが、お留守のようでした。そこで、数日前にお宅さんたちが同じように訪問されたと伺いましたんでね。どういうご用件でお尋ねになったのか、それをお聞きしたいと思いまして」
　お宅さんたちという独特の言い方が、美緒には気に入らない。
　そのためか、木で鼻を括ったような返事をする。
「仕事上の関係ですわ」
「それはどういう？」
「当社と保険契約を結んでいらっしゃるお客様から、保険金の請求がありました。その支払いの是非を判断するために、成瀬さんにお訊きしたいことがあったんです」
「なるほど。その保険金請求というのは、どこか不審な点でもあったんですか？」
「いえ、通常の調査です」
「ふーん」
　不満げに、佐藤が鼻を鳴らす。
　どうも、彼には美緒の心証は良くないようである。
「そこのところを、もう少し詳しく聞かせて貰えませんかね。例えば、契約者はどこのひとで、どういう保険なんですか？」
「お客様のお名前は申し上げられませんが、個人情報流出損害補償保険です」
「個人情報流出・・・、何ですか？　それは」
「つまりですね」
　黙っていた佐々見が説明を始める。
「ご契約先で、万が一にもお客様の個人情報が外に漏れた場合に発生する損害を、保険金で補おうというものです」
「ほう、便利なものがあるんですな。じゃあ、どこかで情報が漏れて、成瀬さんが関与していたという訳ですか？」
「関与していたかどうかはわかりません。あたしたちも、成瀬さんにお会いしていないんですから。それよりも、成瀬さんに何かあったんですか？　重大なことなので教えて頂けませんか？」
「ああ、いや」
少し口ごもったが、大木の顔を見ながら頷いた。
「まあ、新聞にも出たことなので、まあいいでしょう」
　そう言うと、大木に顎をしゃくって見せる。
　お前が説明しろと言うことである。
「実は、雫石のスキー場で、男性の遺体が発見されまして、殺人と断定されました」
　好もしい女性に対して、ようやく喋る機会が回ってきたので、大木は懇切丁寧に説明を始めた。
「じゃあ、その被害者が成瀬さんなんですか？」
　驚いた表情で美緒が訊く。
「いや、被害者は横浜の暴力団員と判明しました。これは、神奈川県警の方へ別の捜査員が出張して確認しています」
「ああ、神奈川県警に」
　そう言う美緒を、佐藤部長刑事が不審そうに見る。
「何か、神奈川県警にお知り合いでも？」
「ええ、捜査一課の山鹿警部を存じています」
　それを聞いて、この娘は何なんだとでも言うように、佐藤は大木と顔を見合わせた。