第6章　成瀬の死(1)

　美緒たちにとっては、思いがけないことで明けた新年は、早くも五日目となり初出社をした。
　その日の朝、美緒の昇格が正式に社内に通知され、調査部内ではイギリスから戻ってきたクラントンによって伝えられた。
　それを聞いて、部内では「おお」という歓声と拍手が湧いた。
　早速、用意されていた一回り大きなデスクとハイバックの椅子が美緒に与えられた。
　ＰＯＣＩはオフィス配置も万事が本社並みなので、部長クラスになると個室が与えられる。
　美緒の場合は、準部長程度の扱いなので、まだ個室までは与えられなかったが、デスクの周りが一方を除いてパーテーションで囲まれた。
　椅子に座れば他とは遮断され、立ち上がれば室内が見える程度の高さである。
　横には、小さなテーブルと椅子が用意され、ちょっとした打ち合わせもできるようになっている。
　そこへ、早速やってきたのは佐々見である。
「どうも、おめでとうございます」
「ありがとう。佐々見さんのお陰よ」
「ぼくも、こういう席が早く欲しいですね」
「なんだか、隔離されているようで変な気分だわ」
「でも、これなら居眠りも遠慮なくできる」
　美緒は吹き出した。
　そこへ、デスクの上に置いた携帯が小さな音を鳴らした。
　表示を見ると、東京デイリーニュースの那珂川裕也からである。
「はい、若狭です」
「少しばかりわかりましたのでね。お知らせしようかと。いま近くにいますので、これからお伺いしていいですか？」
　正月にあったときに、調べてわかったことは教えてくれるという約束をしていた。
　これは、ＰＯＣＩの契約に関する情報を提供したことへの裕也からの礼でもある。
「ありがとうございます」
　そこで、前にも会った隣のビルにある喫茶店を指定した。
「じゃあ、お待ちしています」
　電話を切ると、立ち上がる。
「さあ、仕事よ。行きましょう」
　佐々見を促してバッグを手にする。
　二人は、店に入って一番奥の席に座って待っていると、五分ほどで裕也が現れた。
　脱いだバーバリーのトレンチコートをわしづかみにして、スーツにノーネクタイというスタイルである。
「わざわざすみません」
　立ち上がって頭を下げる。
「とんでもないですよ。貴重な情報を頂いたささやかなお礼ですから」
　腰を下ろすと、やってきたウェイトレスにコーヒーを注文する。
　それから、水を一口飲むと、ポケットからクシャクシャになったメモ用紙を取り出した。
「解剖結果が出ました。死因は心臓麻痺だそうです」
「心臓麻痺？」
　もっと、犯罪性のあるものを想像してた美緒は、意外だという表情をした。
　それは、裕也も同様らしかった。
「ぼくも意外に思ったのですが、外傷は何もないそうです」
「じゃあ、病死ということですか？」
「形の上ではそうですが・・・」
「と言いますと？」
「いや、場所が場所ですからね。警察内部でも、この寒空に、わざわざ高速道路脇の草むらに入ってきて心臓麻痺を起こすのは不自然だという意見があります」
「それはそうですね。でも、解剖結果で死因が心臓麻痺だと出ている以上、病死以外は考えられないでしょうね」
「問題は、ああいう場所にいた理由ですね。ただ、発見者の立石さんの例もありますから、小用のために草むらに入ってきていたということもあり得ない話ではありません」
　これには、佐々見が大きく頷いた。
　男性として、同感するところがあったからであろう。
「そこで、念のために警察が成瀬さんの病歴を調べたところ、通院歴はありませんでしたが会社の定期健康診断では、心電図に若干の異常が見られて要再検査の指示が出ています」
「それで、成瀬さんは再検査を受けたんですか？」
「いや、行っていないようですね」
　再検査は義務ではない。
　従って、これを行わない場合も多いと聞いている。
「そうなると、病死という結論で終わりそうですか？」
「まだ結論には至っていないようです。その理由は、成瀬さんが岩手県で起きた事件の重要な参考人として手配されているからです」
　そのために、神奈川県警としても慎重にならざるを得ないようであった。