第7章　ICU(1)

「それで、傷はどんな具合なんでしょうか」
「切創は胸部にまで達していて、出血もかなりもののでした。はっきり申し上げて、かなり重傷ですし、現状では意識もない状況です」
　なんということか、美緒は必死になって自分を落ち着かせようと務めたが、次の言葉が出てこなかった。
「そこで誰かに刺されたということでしょうか」
　美緒に代わって、人事課員が訊く。
「まだ捜査中ですが、現場には、かなりの血痕がありましたから、多分そうだと思われます」
「じゃあ、犯人は」
「まだ、わかりません」
　そこへ、コートを抱えた大男の外国人がやってきた。
「部長」
　クラントンは、走り寄ってきた美緒の肩を抱くようにして腰掛けさせた。
「調査部長のミスタークラントンです」
　クラントンは、僅かな日本語しか話せない。
　そこで、美緒が通訳やら説明をするしかなく、気を動転させている暇はなかった。
　大きな手を差し出して握手をされて、刑事がちょっと困った顔をした。
　どうやら英語は話せないらしい。
　美緒が、あらましを説明し、意識もないと聞かされて、クラントンが沈痛な表情を見せた。
　会社へ電話をするために、人事課員が携帯を取りだしてその場所を離れた。
　手術室のドアが開いて、薄い緑色の手術着を着た看護師が慌ただしく飛び出してきた。
「どんな状態ですか？」
「まだわかりません」
　マスクの下から、それだけ答えて廊下を走って行った。
「部長」
「大丈夫だ」
「こういう場合に申し訳ないですが」
　刑事がクラントンと美緒に問いかける。
「被害者が、あの辺りを通行していたのは仕事の関係ですか」
「そうです」
「それは、どういう？」
「何の用で、どちらへお出かけだったのか、おわかりになりますか」
「佐々見さんも、調査員ですから保険の調査のためです」
「ああ、なるほど」
　北嶋は、美緒から貰った名刺を改めて眺めた。
「それで、どちらへ？」
　それを言うべきか否かを、少し迷ったが調べればわかることなので
「六本木のトルネードネットという会社です」
と、答えた。
　刑事は、それをメモに書き込んだ。
「そうすると、青山の会社からバスかなんかで行かれたのですかね」
「いえ、車で行った筈です」
「車？」
「近くになかったのですか」
「いや・・・」
　刑事の顔に緊張が走る。
「車種は？　ナンバーを教えてください」
「あたしにはわかりませんので、問い合わせてみます」
　聞いていた人事課員が、頷いて携帯を取りだした。
　社用車を管理している総務部の庶務課へ電話を入れて確認する。
「わかりました」
　電話を切ると、書き取ったメモを刑事に見せた。
「車種はホンダのレジェンド、色はプラチナフロストメタリックと言うのだそうですが、まあシルバーだと思えばいいでしょう。ナンバーは・・・」
「犯人が逃走に使った可能性もありますので、先に車だけ手配しておきます」
　刑事が一旦、その場を離れた。
　電話での捜査上の会話を聞かれたくないためだろう。
　車の手配だけではなく、トルネードネットにも捜査員を行かせるに違いないと美緒は思った。
　刑事が離れて、その場では誰も沈黙したまま手術室の赤いランプを見つめて時が流れた。
　しばらくして刑事が戻ってきた。
「失礼しました。お話から考えると、どこからか運ばれてきて遺棄された可能性が高いですね」
　そう言うと、再びメモ帳を開いた。
　現行のいわゆる警察手帳は、二〇〇二年に形状が変更されて、手帳というより身分証明書のようになったので中にはメモをする用紙はない。
　従って、別にメモを持ち歩いている。
「仕事上の関係で、被害者が誰かに刺されるというようなことに、なにか思い当たることがありますか」
「ないと思います」
「じゃあ、個人的な関係でしょうかね」
「そんなことはありません」
　言下に否定した。
　そのとき、人事課員があっと小さく声を出した。
　見ると、手術室のランプが消えて、手術が終わったことを示している。
　美緒は、固唾を呑んでドアを見つめた。